Jeux olympiques, Olympiques et olympiade

Il est tout à fait correct de parler des Olympiques pour désigner les Jeux olympiques. Cette omission du substantif au profit de l’adjectif qui le qualifie est courante en français. On n’a qu’à penser aux termes circulaire, plénière, diagonale et complet. Ces adjectifs substantivés ont fini par remplacer les locutions lettre circulaire, assemblée plénière, ligne diagonale et costume complet. On appelle olympiade la période de quatre ans qui sépare deux célébrations des Jeux olympiques. Il est incorrect d’utiliser olympiade (au singulier) pour désigner les Jeux olympiques. En revanche, il est acceptable d’appeler olympiades (au pluriel) les Jeux olympiques d’été.

NOTA : En français, les adjectifs ne prennent jamais la majuscule, sauf dans les titres ou en début de phrase. Dans la locution Jeux olympiques, le o de l’adjectif olympique ne devrait pas prendre la majuscule, malgré les recommandations du CIO.

Ville organisatrice, ville d'accueil, ville hôte et ville hôtesse

On appelle ville organisatrice ou ville d'accueil la ville où ont lieu l'ensemble des compétitions olympiques. Les termes ville hôte et ville hôtesse, dont l'emploi a longtemps été critiqué, sont maintenant courants dans toute la francophonie et sont considérés comme des synonymes acceptables.

Olympique et olympien

Olympien dérive d’Olympe, tandis qu’olympique dérive d’Olympie. L’Olympe était la montagne où vivaient les dieux grecs et l’Olympie était le site sacré où avaient lieu les Jeux olympiques de l’antiquité. Lorsqu’il est employé comme adjectif, olympien qualifie ce qui se rapporte à l’Olympe et à ses dieux. Au figuré, olympien est synonyme des adjectifs noble, majestueux et imperturbable. Par exemple, on parlera d’un calme olympien. Comme substantif, olympien désigne exclusivement les dieux grecs. Depuis quelques années, cependant, on donne parfois le nom d’olympien aux athlètes qui participent aux Jeux olympiques. Cet emploi est toujours critiqué. Il est préférable de parler des athlètes olympiques. D’ailleurs, on ne parle pas des Jeux olympiens!