À la plage

Maillot de bain ou costume de bain

Les deux termes sont corrects. Le terme costume de bain est considéré comme un générique. Autrement dit, tout ce qu'on porte pour aller se baigner est un costume de bain. Plus spécifiquement, le maillot de bain est un costume de bain moulant, qui est presque toujours fabriqué en tissu extensible de nos jours. En français moderne, toutefois, on emploie indifféremment costume de bain et maillot de bain. Pour désigner les maillots de bain pour hommes, on parlera de caleçon de bain ou de slip de bain.

Bikini et deux-pièces

Le bikini est une sorte de maillot deux-pièces, mais le maillot deux-pièces n’est pas nécessairement un bikini. Le deux-pièces est un maillot de bain formé d'un soutien-gorge et d'une culotte. Le bikini, en revanche, est un maillot deux-pièces composé d'une soutien-gorge très échancré et d'une culotte triangulaire extrêmement réduite. L’origine du mot est assez cocasse. Bikini est un atoll du Pacifique où a eu lieu une explosion atomique expérimentale à la fin des années 1940. La société française qui a commercialisé le fameux deux-pièces a choisi le nom bikini parce que le maillot était censé produire un effet explosif! Le monokini est une petite culotte de bain que les femmes portent le torse nu. Ce mot est mal formé. En effet, puisque la syllabe bi de bikini n’est pas un préfixe, il n'est pas logique de la remplacer par le préfixe -mono.

Babouches, sandales et gougounes

La babouche est une chaussure sans talons qui couvre les orteils et qu’on porte dans les pays islamiques. La babouche est une sorte de mule ou de pantoufle. On peut porter la babouche à la maison ou dans la rue. Il ne faut pas confondre la babouche et la sandale. La sandale est une chaussure légère avec ou sans talon, dont la semelle est retenue au pied par des lanières ou des bandes. On peut porter la sandale à la plage ou à la piscine, mais cette chaussure n’est pas vraiment conçue pour cette utilisation. Les sandales de caoutchouc retenues au pied par une bride en V passant entre le gros et le deuxième orteil s’appellent tongs (on doit prononcer le g). Gougoune est un régionalisme familier.

Casque de bain

Le casque est un couvre-chef fait de matière rigide servant à protéger le crâne. On met un casque pour exécuter des tâches dangereuses ou encore pour faire du vélo ou de la moto. À la piscine ou à la plage, on met un bonnet de bain et non un casque de bain.

Serviette de bain, serviette de plage, drap de plage et tapis de plage

La serviette de bain est une grande serviette qu’on utilise, à la maison, pour se sécher à la sortie du bain. En revanche, la serviette de plage, le drap de plage et le tapis de plage désignent de grands morceaux de tissu qu’on utilise à la plage.

La serviette de plage est une grande serviette de bain qu’on utilise pour s’étendre sur le sable ou pour se sécher au sortir de l’eau.

Le drap de plage est une très grande serviette de plage (environ deux fois plus grande qu’une serviette de plage standard). Deux personnes peuvent s’étendre confortablement sur cette pièce de tissus qui peut aussi servir de nappe pour les pique-niques sur le sable. Il faut éviter d’utiliser l’anglicisme couverture de plage (beach blanket) pour désigner le drap de plage.

Enfin, le tapis de plage est une immense toile dont on recouvre le sable pour pratiquer certaines activités sportives ou récréatives.